La Banque africaine de développement (BAD) a annoncé, le 16 janvier, avoir accordé un prêt de 61 millions de dollars et un don de 820 000 dollars au Bénin pour le financement du projet d’appui aux infrastructures agricoles dans la Vallée de l’Ouémé (PAIA-VO).Les accords relatifs à ce financement ont été signés à Tunis par l’ambassadeur du Bénin en Tunisie, Boubacar Ouédraogo, et le vice-président chargé des opérations de la BAD, Aly Abou-Sabaa (photo).

Selon un communiqué de la BAD, le projet PAIA-VO contribuera à promouvoir l’entreprenariat agricole et l’emploi des jeunes, à travers l’appui à l’implantation et au développement de deux centres régionaux de formation. Il aidera également à accroître durablement tant la productivité que les revenus agricoles de zones peu développées, mais dotées d’un fort potentiel lié aux terres fertiles que recèle la vallée de l’Ouémé.

Aly Abou-Sabaa s’est félicité du fait que le projet cible une zone défavorisée du pays, soulignant que les solutions techniques retenues dans le cadre du PAIA-VO reposent sur des normes qui garantissent la pérennité des investissements, tout en assurant que les bénéficiaires s’approprient le projet. « En soutenant le PAIA-VO, les interventions de la Banque contribueront à créer de la richesse dans la Vallée de l’Ouémé, à juguler les disparités régionales et sociales, à promouvoir l’emploi des jeunes et à renforcer la résilience au changement climatique dans cette région », a-t-il indiqué.

Boubacar Ouédraogo a, quant à lui, indiqué, que le projet PAIA-VO aura un impact direct sur une population importante, comptant des milliers de femmes et de jeunes. « Le PAIA-VO est transformateur, vu qu’il permettra d’améliorer les techniques et pratiques agricoles en vigueur et d’optimiser l’aménagement hydroagricole et la sécurisation foncière de 5000 hectares », a précisé le diplomate, indiquant que le projet « stimulera également la réalisation d’infrastructures de stockage, de commercialisation et de désenclavement ».

M. Ouédraogo a révélé, par ailleurs, que plus de 2500 jeunes seront installés sur des terres et dotés de moyens d’exploitation modernes.

L’Ouémé est la vallée la plus fertile du Bénin. Son potentiel des terres agricoles s’élève à plus 70 000 hectares, dont moins de 30 % sont exploités actuellement.